本书分为上中下篇，上篇研究中国农村村民自治有效实现的条件，中篇考察基层治理单元的创设逻辑，下篇探索中国乡村治理的善治转型。作者认为，村民自治要有效实现，必须有一定的条件：有了自治的基础，还需要有适当的自治形式；有了自治的形式，还需要有规则和程序；有了规则和程序，还需要有自治的能力和执行力度。